Stutt greining á fjarlægðarstuðli innrauðs hitamælis er sem hér segir
Fjarlægðarstuðull innrauða hitamælisins er ákvarðaður af D:S, þar sem D táknar fjarlægðina milli hitamælisins og skotmarksins, og S táknar þvermál ljósblettsins.
Til að auðvelda skilning, notaðu vasaljós sem hliðstæðu. Geisli vasaljóss er frábrugðinn og því lengra sem það er, því stærri er ljósbletturinn sem berst á hlut. D er fjarlægðin frá vasaljósinu að hlutnum, S er þvermál ljósblettsins og hlutfall þeirra er kallað fjarlægðarstuðullhlutfallið. Munurinn er sá að innrauði hitamælirinn gleypir eingöngu innrauðu bylgjurnar sem hluturinn geislar á meðan vasaljósið gefur frá sér sýnilegt ljós.
Þegar innrauður hitamælir er notaður ætti markið sem á að mæla að fylla sjónsviðið, venjulega 1,5 sinnum.
Fyrir hitamæli með fastri brennivídd er fókus ljóskerfisins lágmarksstaða ljósblettsins. Ljósbletturinn mun aukast bæði nálægt og fjarri fókusstöðunni. Það eru tveir fjarlægðarstuðlar. Þess vegna, til þess að mæla hitastig nákvæmlega í fjarlægð nálægt og frá fókusnum, ætti stærð skotmarksins sem á að mæla að vera stærri en blettstærðin við fókusinn; aðdráttshitamælirinn hefur lágmarksfókusstöðu sem hægt er að stilla í samræmi við fjarlægðina að skotmarkinu.
Ef hitamælirinn þarf að vera settur upp langt í burtu frá markinu vegna umhverfisaðstæðna og þarf að mæla lítil skotmörk, ætti að velja hitamæli með mikilli ljósupplausn. Því hærri sem ljósupplausnin er, því hærra er D:S hlutfallið. Kostnaður við hitamæli er einnig hærri.
Hitamælirinn er með rauðum leysipunkti, sem er notaður fyrir markvísun. Margir sem ekki kannast við málið halda að hitinn sem mældur er sé hitinn á þeim tímapunkti. Í raun er þetta misskilningur. Hitastigið sem lesið er byggist í raun á þeim punkti. Meðalhiti hrings með punkt sem miðju og þvermál S. Þess vegna er munur á mældum hitastigi þegar sama punktur er mældur, ef hann er langt í burtu eða nálægt, vegna þess að S hefur breyst (þ. fjarlægð er önnur, innrauða bylgjuorkan Dempun mun einnig hafa áhrif).
