Hlutfall mælingarfjarlægðar innrauða hitamælisins og mælimarkmiðsins.
Sjónkerfi innrauða hitamælisins safnar orku frá hringlaga mælipunktinum og einbeitir henni að skynjaranum. Ljósupplausnin er skilgreind sem hlutfall fjarlægðar frá innrauða hitamælinum að hlutnum og stærð mælda blettsins (D:S). Því stærra sem hlutfallið er, því betri er upplausn innrauða hitamælisins og því minni er mæld blettstærð. Lasermiðun er aðeins notuð til að hjálpa til við að miða á mælipunktinn. Nýjasta framförin í innrauða sjónfræðinni er að bæta við nærfókuseiginleika, sem veitir mælingu á litlum marksvæðum og kemur í veg fyrir áhrif bakgrunnshita.
Innrauðir hitamælar taka við ósýnilegri innrauðri orku frá ýmsum hlutum sjálfum. Innrauð geislun er hluti af rafsegulrófinu, sem inniheldur útvarpsbylgjur, örbylgjur, sýnilegt ljós, útfjólubláa, R-geisla og röntgengeisla. Innrautt er staðsett á milli sýnilegs ljóss og útvarpsbylgna. Innrauðar bylgjulengdir eru venjulega gefnar upp í míkronum og bylgjulengdarsviðið er 0,7 míkron-1000 míkron. Reyndar er 0.7 míkron-14 míkron bandið notað í innrauða hitamælum.
Innrauðir hitamælar eru léttir, litlir, auðveldir í notkun og geta á áreiðanlegan hátt mælt heita, hættulega eða erfiða hluti án þess að menga eða skemma hlutinn sem verið er að mæla.
Innrauða hitamæla má skipta í einslita hitamæla og tveggja lita hitamæla (geislunarlitahitamæla) út frá meginreglum þeirra. Fyrir einlita hitamæli, þegar hitastig er mælt, ætti mælda marksvæðið að fylla sjónsvið hitamælisins. Mælt er með því að stærð mælds marks fari yfir 50% af sjónsviði. Ef markstærðin er minni en sjónsviðið mun bakgrunnsgeislunarorkan fara inn í sjón- og hljóðmerki hitamælisins og trufla hitamælingarlestur, sem veldur villum. Aftur á móti, ef markið er stærra en sjónsvið hitamælisins, verður hitamælirinn ekki fyrir áhrifum af bakgrunni utan mælisvæðisins. Fyrir litahitamæla er hitastigið ákvarðað af hlutfalli útgeislaðrar orku í tveimur óháðum bylgjulengdarböndum. Þess vegna, þegar mælda markið er lítið, fyllir ekki sjónsviðið og reykur, ryk og hindranir eru á mælingabrautinni, sem draga úr geislunarorkunni, mun það ekki hafa veruleg áhrif á mælingarniðurstöðurnar. Fyrir lítil skotmörk sem eru á hreyfingu eða titra eru litamælingar besti kosturinn. Þetta stafar af litlu þvermáli og sveigjanleika ljóss, sem getur sent ljósgeislunarorku í bognar, stíflaðar og samanbrotnar rásir.
