Af hverju geturðu ekki séð smærri hluti með ljóssmásjá?
Smásjá er sjóntæki sem samanstendur af linsu eða samsetningu nokkurra linsa, sem getur stækkað örsmáa hluti í myndir sem fólk getur séð með berum augum. Frá því að smásjáin var fundin upp á 17. öld hefur hún veitt líffræðingum og læknavísindamönnum öfluga hjálp við að uppgötva bakteríur og örverur. Ljóssmásjár nútímans geta stækkað hluti allt að 1500 sinnum og jafnvel mjög örsmáar frumur, bakteríur, vírusar og aðrir hlutir sjást greinilega undir smásjánni.
Hins vegar hefur hin öfluga sjónsmásjá líka sín takmörk. Vegna þess að smásjá heimurinn er óendanlegur hefur mjög smátt efni einnig smærri hluti og sjónsmásjár geta aðeins séð hluti sem eru stærri en 0,2 míkron. Ef það vill fylgjast með einhverju minna getur það ekki gert neitt í því. Hvers vegna er þetta?
Í ljós kemur að ljós er líka eins konar bylgja og bylgjulengd þess er 0,4 míkron. Ef það lendir í einhverju sem er minna en helmingur bylgjulengdarinnar meðan á útbreiðsluferlinu stendur mun það fara framhjá því beint. Þetta ástand er kallað ljósdreifing. Undir sjónsmásjá, þegar ljósið er snúið, verður ljósið að mjög litlum hringjum eða bogum og við getum aðeins séð nokkra óskýra bletti, en ekki sérstaka útlínur hlutarins. Vegna þessa hafa sjónsmásjár haldist að mestu óbreyttar síðan á 19. öld.
