Greining á ýmsum málmum örbyggingum undir smásjá
Í mörg ár hafa málmfræðingar lýst á eigindlegum hætti örbyggingareiginleikum málmefna með því að fylgjast með slípuðu yfirborði málmsýnis í smásjá, eða metið smásmíði, kornastærðir, ó-málmlausar innfellingar og fasagnir með samanburði við ýmsar staðlaðar myndir. Hins vegar er þessi aðferð lítil í hlutlægni, felur í sér verulega huglægni við mat og endurtakanleiki niðurstaðna er ófullnægjandi. Ennfremur eru allar mælingar framkvæmdar á tvívíða (2D) plani slípaðs sýnisyfirborðs, sem leiðir til ákveðins misræmis milli mældra niðurstaðna og raunverulegrar þrívíddar (3D) staðbundinnar lýsingu á örbyggingunni. Tilkoma nútíma sterafræði hefur veitt vísindalega aðferð til að framreikna úr tvívíddarmyndum yfir í þrívíddarrými-sérstaklega, fræðigrein sem tengir gögnin sem mæld eru á tvívíddarflötum við raunverulega formgerð, stærð, magn og dreifingu þrívíddarfræðilegrar örbyggingar málmefna. Það gerir einnig kleift að koma á eðlislægri tengingu milli þrívíddar staðbundinnar formgerðar, stærðar, magns og dreifingar á örbyggingu efnisins og vélrænni eiginleika þess, sem gefur áreiðanleg greiningargögn fyrir vísindalegt mat á efnum.
Þar sem örbyggingar, ó-málm innihaldsefni og aðrir hlutir í málmefnum dreifast ekki jafnt, getur ákvörðun hverrar færibreytu ekki byggt eingöngu á því að skoða eitt eða nokkur sjónsvið í smásjá með berum augum. Þess í stað þarf að framkvæma nægilega tölfræðilega útreikninga á mörgum sjónsviðum til að tryggja áreiðanleika mæliniðurstaðna. Ef sjónrænt mat er framkvæmt handvirkt undir smásjá er nákvæmni, samkvæmni og endurgerðanleiki léleg og mælingarhraði er mjög hægur. Í sumum tilfellum er vinnuálagið jafnvel of mikið til að klára það. Myndgreiningartæki, sem koma í stað athugunar með berum augum og handvirkum útreikningum fyrir háþróaða raf--sjón- og tölvutækni, geta framkvæmt tölfræðilega marktækar mælingar og gagnavinnslu fljótt og örugglega. Þeir bjóða einnig upp á mikla nákvæmni, framúrskarandi endurgerðanleika og útiloka áhrif mannlegra þátta á málmfræðilegu matsniðurstöður. Að auki eru þeir auðveldir í notkun og geta beint prentað mæliskýrslur, sem gerir þær að ómissandi tæki í megindlegri málmgreiningu í dag.
Smásjá myndgreiningartæki er öflugt tæki fyrir megindlegar málmrannsóknir á efnum og frábær aðstoðarmaður fyrir daglega málmfræðilega skoðun. Það getur forðast huglægar villur af völdum handvirks mats og þannig komið í veg fyrir ágreining. Þó að það sé hvorki mögulegt né nauðsynlegt að nota myndgreiningartæki fyrir hverja daglega málmfræðilega skoðun, er hægt að nota það til magngreiningar þegar vörugæði eru óeðlileg eða þegar málmfræðileg uppbygging er á milli hæfra og óhæfðs (sem gerir það erfitt að dæma). Þetta gefur nákvæmar niðurstöður og tryggir vörugæði. Notkun myndgreiningartækja í málmgreiningu hefur aukið umfang málmfræðilegra skoðunarhluta, stuðlað að bættum greiningarstigum og er einnig mjög gagnleg til að efla faglega hæfni skoðunarmanna.
