Virkni og mikilvægi innrauðra hitamæla
Í náttúrunni gefa allir hlutir með hitastig yfir algjöru núlli stöðugt frá sér innrauða geislaorku inn í rýmið í kring. Virkni og mikilvægi innrauða hitamælisins felst í því að sjónkerfi hans safnar innrauðu geislaorku skotmarksins innan sjónsviðs þess. Stærð sjónsviðsins ræðst af ljóshlutum hitamælisins og staðsetningu þeirra. Innrauða orkan er lögð áhersla á ljósnemann og breytt í samsvarandi rafmerki. Merkið fer í gegnum magnara og merkjavinnslurás og er umbreytt í hitagildi mælda marksins eftir kvörðun með innbyggðu reikniriti tækisins og markgeislun.
Stærð innrauðrar geislunarorku hlutar og bylgjulengdardreifing hans hafa mjög náið samband við yfirborðshita hans. Þess vegna er hægt að mæla yfirborðshitastig hlutarins nákvæmlega með því að greina innrauða orkuna sem geislar frá hlutnum sjálfum. Þetta er hlutlægur grunnur fyrir innrauða geislunarhitamælingu.
Hagnýtir hlutir sem eru til í náttúrunni eru nánast aldrei svartir. Svarthluti er hugsjónalaus ofn sem gleypir geislunarorku af öllum bylgjulengdum án endurkasts eða sendingar og yfirborðsgeislun hans jafngildir 1. Geislunarmagn allra raunverulegra hluta veltur ekki aðeins á geislunarbylgjulengd og hitastigi hlutar, heldur einnig af efnisgerð, framleiðsluaðferð, hitaferli, yfirborðsástandi og umhverfisaðstæðum.
Þegar markhitastigið er mælt með innrauðum geislunarhitamæli mælir tækið fyrst innrauða geislunarmagn marksins innan litrófssviðs þess og reiknar síðan hitastig mælda marksins. Fyrir einlita hitamæla er aflestur í réttu hlutfalli við geislunarmagnið innan bandsins; fyrir tveggja lita hitamæla er aflestur í réttu hlutfalli við hlutfall geislastærða í tveimur litrófsböndum.
Samkvæmt geislalögmálum, þegar geislun efnis er þekkt, er hægt að ákvarða innrauða geislunareiginleika hvers hlutar. Helstu þættir sem hafa áhrif á losun eru ma efnisgerð, ójöfnur yfirborðs, eðlis- og efnafræðileg uppbygging og efnisþykkt.
