Meginreglur og flokkun innrauðra hitamæla
Innrauð meginregla: Sérhver hlutur sem hefur hitastig yfir algjöru núlli (-273 gráður) gefur frá sér varmageislun. Mismunur á hitastigi hlutar leiðir til munar á geislaorku og bylgjulengd geislabylgna, sem felur alltaf í sér innrauða geislun. Fyrir hluti undir 1000 gráður er sterkasta rafsegulbylgjan í varmageislun þeirra innrauð bylgja. Þess vegna gerir mæling á eðlislægri innrauðri geislun hlutar kleift að ákvarða nákvæma yfirborðshita hans. Þetta er hlutlægur grunnur og grundvallarregla fyrir hitamælingu með innrauðum hitamælum.
Blackbody er tilvalinn ofn. Það gleypir geislaorku af öllum bylgjulengdum án endurkasts eða sendingar orku og yfirborðsgeislun þess jafngildir 1. Hins vegar eru nánast allir raunverulegir hlutir í náttúrunni ekki svartir. Til að skilja og fá útbreiðslulögmál innrauðrar geislunar verður að nota viðeigandi líkan í fræðilegum rannsóknum. Þetta er magnstýrða sveiflulíkanið af geislun í holrúmi sem Planck lagði til, en þaðan er lögmál Plancks um svartlíkamsgeislun dregið af. Það lýsir litrófsgeislun svarts líkama sem fall af bylgjulengd og þjónar sem upphafspunktur allra innrauða geislunarkenninga, þekkt sem svartlíkamsgeislunarlögmálið.
Burtséð frá geislunarbylgjulengd og hitastigi hlutar er geislunarmagn hvers raunverulegs hlutar einnig tengt þáttum eins og efnisgerð, framleiðsluaðferð, hitaferli, yfirborðsástandi og umhverfisaðstæðum. Þess vegna, til að lögmál svartlíkamsgeislunar gildi um alla raunverulega hluti, verður að taka upp hlutfallsstuðul sem tengist efniseiginleikum og yfirborðsaðstæðum, þ.e. losun. Þessi stuðull gefur til kynna hversu nálægt varmageislun raunverulegs hlutar er svartkroppsgeislun, með gildi á bilinu 0 til 1. Samkvæmt geislalögmálum er hægt að fá innrauða geislunareiginleika hvers hlutar þegar vitað er um útgeislun efnis hans.
Helstu þættir sem hafa áhrif á losun eru ma efnisgerð, grófleiki yfirborðs, eðlisefnafræðileg uppbygging og efnisþykkt.
