Munurinn á rafeind og stafrænni smásjá
Rafeindasmásjá, sem vísað er til sem rafeindasmásjá, byggir á meginreglunni um rafeindasjónfræði, þar sem rafeindageislar og rafeindalinsur eru notaðar í stað geisla og sjónlinsa til að mynda fíngerða uppbyggingu efnis í mjög mikilli stækkun. Rafeindasmásjár skipta sýnilegu ljósi út fyrir rafeindaflæði og er stjórnað af segulsviðum. Í staðinn fyrir linsur, láttu hreyfingu rafeinda koma í stað ljóseinda, svo þú getur séð smærri hluti en sjónkerfi geta séð. Stækkun þess er tiltölulega mikil, í rauninni tugþúsundfalda.
Stafræn smásjá notar sjónlinsu til að breyta myndinni í hliðrænt merki í gegnum CCD eða CMOS myndflögu og sendir hana síðan í tölvu. Reyndar er stafrænu myndatökutæki bætt við ljóssmásjána sem getur sýnt beint myndina sem myndast af smásjánni á tölvuskjánum (In hefur sett á markað „stafræna smásjá“ svipað og barnaleikföng). Það er enn ljóssmásjá og myndgreiningarreglan rafeindasmásjár er í grundvallaratriðum öðruvísi. Hér verðum við að greina á milli upplausnar og stækkunar. Þegar pínulítill hlutur er stækkaður og myndaður er hæsta upplausn hans háð bylgjulengd ljósbylgjunnar sem endurkastast. Því styttri sem bylgjulengdin er, því meiri upplausn. Rafeindasmásjáin notar röntgenmyndatöku með mun styttri bylgjulengd en venjulegs sýnilegs ljóss. Auðvitað hefur það mjög mikla upplausn, á meðan stækkun venjulegra "stafrænna smásjár" getur verið mjög mikil, en upplausnin er ekki hægt að bæta.
