Það vísar til hlutfalls gagnlegs merkjaafls og gagnslauss hávaðaafls. Venjulega er kraftur mældur sem fall af straumi og spennu, þannig að merki-til-hljóðhlutfalls er einnig hægt að reikna út með því að nota spennugildi, það er hlutfall merkisstigs og hávaða, en reikniformúlan er aðeins öðruvísi. Reiknar út merki-til-suðshlutfalls byggt á aflgjafahlutfalli: S/N=10 log. Reiknar merki-til-hljóðhlutfalls byggt á spennu: S/N=10 log. Vegna lógaritmísks sambands milli-til-hljóðhlutfalls merkis og afls eða spennu, til að bæta-til-hljóðhlutfall merkja, er nauðsynlegt að auka verulega hlutfall útgangsgildis og hávaðagildis. Til dæmis, þegar merki-til-hljóðhlutfalls er 100dB, er útgangsspennan 10.000 sinnum hávaðaspennan. Í rafrásum er þetta ekki auðvelt verkefni.
Ef magnari er með hátt merki-til-suðshlutfalls þýðir það að bakgrunnurinn er rólegur. Vegna lágs hávaða munu mörg veik smáatriði sem eru falin af hávaða birtast, auka fljótandi hljóðið, auka lofttilfinninguna og auka kraftsviðið. Það eru engin ströng gögn til að ákvarða hvort merki-til-suðshlutfall magnara sé gott eða slæmt. Almennt séð er betra að hafa merki-til-suðshlutfalls sem er um það bil 85dB eða meira. Ef það er lægra en þetta gildi er hægt að heyra augljósan hávaða í tónlistareyðum við ákveðnar hlustunaraðstæður með háum hljóðstyrk. Til viðbótar við hljóðhlutfall-til-merkja er einnig hægt að nota hugtakið hávaðastig til að mæla hávaðastig magnara. Þetta er í raun merki-til-hljóðhlutfalls sem er reiknað með spennu, en nefnarinn er föst tala: 0,775V, og teljarinn er hávaðaspennan. Þess vegna eru hávaðastig og merki-til-hljóðhlutfall: Hið fyrra er algildi og hið síðarnefnda er hlutfallsleg tala.
Hvað þýðir vegin vigtun í hávaðamæli?
Á eftir forskriftarblaðinu í mörgum vöruhandbókum er oft A orð, sem þýðir A-þyngd, sem vísar til vægis ákveðins gildis samkvæmt ákveðnum reglum. Þar sem mannseyrað er sérstaklega viðkvæmt fyrir millitíðni, ef-til-suðhlutfall magnara á millitíðnisviðinu er nógu stórt, jafnvel þótt-til-suðhlutfallið sé aðeins lægra á lág- og hátíðnisviðinu, er það ekki auðvelt fyrir mannseyrað að greina það. Það má sjá að ef vigtaraðferðin er notuð til að mæla merki-til-hljóðhlutfalls verður gildi hennar örugglega hærra en ef vigtaraðferðin er ekki notuð. Hvað varðar A-vigtun verður gildi þess hærra en án vægis.
Að auki, til að líkja eftir mismunandi næmni heyrnarskynjunar manna á mismunandi tíðnum, er netkerfi sett upp innan hljóðstigsmælisins sem getur líkt eftir heyrnareiginleikum mannseyra og leiðrétt rafboð til að nálgast heyrnarskynjun. Þetta net er kallað vegið net. Hljóðþrýstingsstigið sem mælt er í gegnum vegið net er ekki lengur hlutlægt líkamlegt magn hljóðþrýstingsstigs (kallað línulegt hljóðþrýstingsstig), heldur hljóðþrýstingsstig leiðrétt fyrir heyrnarskynjun, kallað vegið hljóðstig eða hávaðastig.
Það eru almennt þrjár gerðir af vegnum netkerfum: A, B og C. A-vegið hljóðstig líkir eftir tíðnieiginleikum lágs-styrks hljóðs undir 55dB fyrir mannseyra, B-vegið hljóðstig líkir eftir tíðnieiginleikum miðlungs styrks hávaða á milli 55dB og C5dB og C5dB og C57dB hljóðstigs tíðni eiginleika hávaða-. Helsti munurinn á þessum þremur er hversu dempunarstig lágtíðniþátta hávaða-er, þar sem A upplifir meiri dempun, þar á eftir B, og C upplifir minnst. A-vegið hljóðstig er mikið notað í hávaðamælingum um allan heim vegna þess að einkennandi ferill þess er nálægt heyrnareiginleikum mannseyra, en B og C eru smám saman að hætta.
Hljóðstigsmæling sem fæst úr hljóðstigsmælinum skal gefa til kynna mæliskilyrði. Ef einingin er dB og A-vegið netkerfi er notað ætti það að vera skráð sem dB (A).
