Margmælirinn var upphaflega notaður til að mæla þrjár eðlisstærðir spennu, viðnáms og straums, svo hann er einnig kallaður margmælir. Með framfarir vísinda og tækni hafa virkni margmæla verið stöðugt endurbætt og nýju fjölmælarnir hafa bætt við aðgerðum eins og hitamælingu, tíðnimælingu, díóðamælingu og þríóðamælingu; gerðir margmæla hafa einnig stækkað úr benditegundum í tölur sem geta beint sýnt mælingarniðurstöðuham. Nú á dögum eru stafrænir margmælar mikið notaðir vegna kosta þeirra við einfalda notkun, flytjanleika og hraðlest.
